Sauna seca o sauna humida: quina diferència hi ha i quan convé fer servir cadascuna?

Dues maneres diferents d’escalfar el cos

La sauna seca i la sauna humida —també coneguda com a bany de vapor— comparteixen un mateix principi: exposar el cos a un ambient calent durant uns minuts. Aquesta calor provoca vasodilatació, és a dir, una obertura dels vasos sanguinis, augmenta la circulació superficial, eleva la freqüència cardíaca de manera moderada i activa la sudoració. Per això moltes persones les associen a relaxació, benestar i recuperació.

Ara bé, la sensació corporal és molt diferent. La sauna seca acostuma a funcionar amb temperatures altes, sovint entre 70 i 100 °C, però amb una humitat baixa. En canvi, la sauna humida treballa amb temperatures més moderades, habitualment al voltant dels 40-50 °C, però amb una humitat molt elevada, propera al 100%. Dit d’una manera senzilla: a la sauna seca l’aire crema més, però s’hi respira un ambient menys dens; a la sauna humida la temperatura és més baixa, però la humitat fa que la suor s’evapori pitjor i la sensació de calor pugui ser molt intensa.

Quan pot anar millor la sauna seca?

La sauna seca és una bona opció quan busquem una experiència de calor intensa però amb aire menys carregat. Pot ser especialment agradable després d’una sessió d’entrenament quan l’objectiu és relaxar la musculatura, baixar revolucions i afavorir una sensació general de descans. També és la modalitat amb més recerca científica acumulada, sobretot a partir dels estudis sobre la sauna finlandesa.

Aquesta evidència suggereix que l’ús regular de sauna seca s’associa a beneficis cardiovasculars i de benestar, com una millor funció vascular, reducció de la tensió arterial en algunes persones i una resposta fisiològica semblant, en part, a la d’un exercici aeròbic suau o moderat. Això no vol dir que la sauna substitueixi l’entrenament: no enforteix músculs, no millora la tècnica ni reemplaça una caminada, una classe dirigida o una sessió de força. Però pot ser un bon complement dins d’un estil de vida actiu.

També pot ser útil en dies de càrrega muscular moderada, quan no hi ha dolor agut ni lesió, i volem una recuperació tranquil·la. Per exemple, després d’una sessió de fitness, natació o treball de força, podem esperar uns minuts fins que la respiració i el pols tornin a la normalitat, dutxar-nos i fer una entrada curta a la sauna.

Quan pot convenir més la sauna humida?

La sauna humida o bany de vapor pot resultar més confortable per a persones que toleren pitjor l’aire molt calent i sec. El vapor genera una sensació envoltant i pot ajudar a relaxar la musculatura i les articulacions, sobretot quan busquem una experiència més suau de temperatura però intensa de sensació tèrmica.

Un dels usos més populars de la sauna humida és la sensació d’alleujament respiratori. L’aire calent i humit pot ajudar temporalment a percebre les vies respiratòries més obertes, especialment si hi ha sequedat nasal o congestió lleu. Ara bé, convé ser prudents: la recerca sobre el vapor per tractar refredats o congestió és limitada i no demostra que escurci la durada d’un refredat ni que “elimini” virus. A més, si hi ha febre, malestar important, tos intensa o una infecció activa, és millor no entrar a cap sauna i evitar contagiar altres persones.

La sauna humida també pot agradar a qui busca una sensació de pell més hidratada que en la sauna seca. Tot i això, persones amb certes afeccions cutànies, pell molt sensible o problemes respiratoris com asma o malaltia pulmonar obstructiva crònica (MPOC) haurien de consultar un professional sanitari si noten que la humitat els empitjora els símptomes.

Com fer-les servir amb seguretat

La norma més important és començar per poc temps. Si no hi estem acostumats, 5-10 minuts poden ser suficients. En persones sanes i habituades, una sessió de 15-20 minuts ja és un límit raonable. Més temps no vol dir més benefici: sovint només augmenta el risc de deshidratació, mareig o baixada de tensió.

Abans d’entrar-hi, convé haver begut aigua i no venir d’un entrenament molt intens sense haver recuperat una mica. Després, cal refredar-se de manera progressiva, beure de nou i escoltar el cos. Si apareixen mareig, nàusees, palpitacions, mal de cap, debilitat o sensació d’ofec, cal sortir immediatament.

També és important evitar l’alcohol abans i després de la sauna. L’alcohol afavoreix la deshidratació i pot alterar la capacitat del cos per regular la temperatura. Tampoc és recomanable entrar-hi si tenim febre, diarrea, vòmits, deshidratació, una malaltia aguda o si hem pres medicació que pugui alterar la pressió arterial, la sudoració o l’estat d’alerta, sense consultar-ho abans.

Les persones amb malaltia cardiovascular inestable, dolor al pit, arítmies no controlades, hipertensió no controlada, antecedents recents d’infart o ictus, embaràs o patologies cròniques rellevants haurien de demanar consell mèdic abans d’utilitzar saunes o banys de vapor.

Quina trio després d’entrenar?

Després d’un entrenament suau o moderat, totes dues poden ser adequades si ens trobem bé, estem hidratats i les fem servir amb mesura. La sauna seca pot encaixar millor quan volem una rutina de recuperació més clàssica, amb calor intensa, sensació de descans i un ambient menys humit. La sauna humida pot ser preferible si busquem una calor més suau de temperatura, una sensació de vapor relaxant o alleujament temporal de sequedat nasal.

Després d’una sessió molt exigent, una classe d’alta intensitat o un entrenament en què hem suat molt, és millor no entrar-hi immediatament. Primer cal recuperar pulsacions, beure, dutxar-se i comprovar que no hi ha mareig ni debilitat. En dies de molta fatiga, la millor recuperació pot ser simplement hidratar-se, menjar bé, descansar i dormir.

La idea clau: benestar, no competició

La sauna seca i la sauna humida no són una prova de resistència. No cal aguantar més que ningú ni sortir-ne exhaust. El bon ús és breu, progressiu i agradable. Per a una persona activa, poden ser un complement interessant de relaxació i recuperació, sempre que s’integrin amb sentit comú: entrenament adequat, hidratació, alimentació, descans i atenció als senyals del cos.

En resum: tria la sauna seca si toleres bé la calor alta i vols una experiència més intensa i seca; tria la sauna humida si prefereixes vapor i una sensació més envoltant. I, en tots dos casos, recorda que la millor sessió és aquella de la qual surts millor del que hi has entrat.